Rekommendationer är mer än "De som köpt denna bok har också köpt..."

Rekommendationer är en central del av webb 2.0.

Det behöver inte påpekas att behovet av att sålla och vaska fram det intressanta är större än idag än någonsin.

När rekommendationer nämns i tidningsartiklar brukar exemplet oftast vara “De som köpt denna bok har också köpt…”. Men det är en simpel form av rekommendation. Och väldigt ineffektiv.

En utmaning: gå till Bokus och försök hitta en bok där du inte får tips om någon av Da Vinci-koden, Fredrik Paulúns bok om glykemiskt index eller Susan Tanners bok om att ta sig ur depressioner.

Ok, det är inte så svårt, men de flesta av rekommendationerna är rätt meningslösa. Gillar du Svensk författningssamling? Kanske skulle du prova på John Ajvide Lindqvists Hanteringen av odöda?

Men om vi börjar där ändå, med “De som köpt denna bok…”. Du tittar på en viss bok, säg Jonathan Safran Foers Extremt högt och otroligt nära. Intill listas en handfull andra böcker som står i samma bokhyllor som Foers bok, bland dessa Dan Browns Da Vinci-koden.

Det rekommendationssystemet gör är att dra en slutsats om att Browns och Foers böcker är lika på något sätt. Trots allt har flera människor köpt båda böckerna. Något måste de ju ha gemensamt.

Likhet är centralt i rekommendationssystem.

Låt vara att dessa båda böcker egentligen är väldigt olika. Men tittar man enbart på genomförda köp så bortser man från en stor mängd ledtrådar om vilka böcker som faktiskt borde tilltala den som läst Foers bok.

Tittar man på samma bok hos Amazon, så kan man se en liknande lista med andra böcker som bedöms vara liknande baserat på genomförda köp. Eftersom det genomförs ofantligt många fler köp hos Amazon är denna lista mer rättvisande. Till exempel listas Foers debutbok.

Det finns också en lista över vilka böcker de som tittat på Foers bok slutligen valde att köpa. 78 procent slog till men tio procent köpte i stället Nicole Krauss The History of Love, en procent köpte Dave Eggers A Heartbreaking Work of Staggering Genius.

Är denna lista mer användbar? Kanske. Kanske inte. Men det är två olika sätt att bestämma likhet. Tillsammans har de en större chans att ge en mer nyanserad bild.

Mer om detta i morgon. Eller, idag blir det ju.